Выбор аквариумных растений

Аквариум без зелени смотрится безжизненно и уныло. И напротив, здоровые, ухоженные, в меру пышные заросли радуют глаз, дают простор дизайнерским способностям владельца и выгодно оттеняют рыбок. Однако, кроме эстетической, у аквариумных растений есть и другие важные функции. В процессе фотосинтеза аквариумные растения потребляют углекислый газ, растворенный в воде, и выделяют кислород, необходимый для жизнедеятельности всех обитателей водоема, будь он естественным или искусственным, огромным или крошечным. Экскременты животных, излишки корма, отмершие части растений разлагаются на органические и неорганические соединения: катионы металлов, нитрат-ионы, фосфат-ионы, ионы аммония, мочевину и др. Поглощая эти вещества корнями или всем телом, высшие растения очищают воду, тем самым уберегая рыб от отравления и препятствуя размножению водорослей. Побеги некоторых растений служат рыбам материалом для постройки гнезда, субстратом для икрометания и «детской» для мальков, в густых зарослях любят прятаться креветки, а сомы и другие хищники устраивают засады в крупных кустах. Большинство улиток, вуалехвосты, барбусы, гурами, цихлиды, гуппи, данио и многие другие аквариумные рыбы едят растения с мягкими листьями, особенно при недостатке сухого растительного корма в рационе. Любители нередко называют все аквариумные растения водорослями, что далеко от истины. Среди нескольких сотен видов, адаптированных к условиям аквариумов, собственно водорослей не наберется и десятка. Основную часть составляют высшие цветковые растения из семейств водокрасовых, частуховых, ароидных и некоторых других, а также водные папоротники и мхи. Большинство этих растений в природе произрастает во влажных местах или ведет полуводный образ жизни по берегам рек, озер и на болотах, другие плавают на поверхности водоемов, и лишь некоторые всегда полностью погружены в воду.

Правила выбора

Лучше всего покупать аквариумные растения в специализированных магазинах и у опытных заводчиков с хорошей репутацией. Брать дикие водные растения из рек и прудов опасно, поскольку с ними легко занести в аквариум водоросли, гидр, прудовиков, личинок насекомых и споры грибов, паразитирующих на рыбах. Кроме того, гидрофиты средней полосы в домашнем аквариуме быстро перегреваются и гибнут. Выбирая растения для своего аквариума, внимательно осмотрите каждый экземпляр. Ни на одной его части не должно быть водорослей. Если вид укореняется в грунте, корневища или клубни должны быть целыми, твердыми на ощупь, корни — развитыми, неповрежденными, у большинства видов белыми или желтыми, без пятен и ослизненных участков. Листья также должны быть целыми, иметь характерные для вида и сорта размеры, форму и окраску, без болезненно-желтых или бурых пятен, точка роста должна быть живой, а стебель не должен быть искривленным, неестественно коротким или вытянутым. Легче всего адаптируются к новым условиям молодые особи, достигшие одной трети или половины ожидаемой величины взрослого растения. Требования растений к температуре, жесткости и кислотности воды в пределах одного аквариума должны быть сходными, в идеальном случае — совпадать. Что касается освещенности, ее легко регулировать, размещая растения на разном расстоянии от источников света, затеняя или устанавливая дополнительные лампы, поэтому не нужно ограничивать свой выбор только светолюбивыми или тенелюбивыми видами. Среди любителей бытует мнение, что некоторые виды аквариумных растений плохо уживаются друг с другом. В частности, криптокорины не советуют сажать в одной емкости с валлиснериями — правда, неизвестно, существует ли конфликт в действительности и чем он вызван. Быстрорастущие виды при благоприятных условиях имеют преимущество над медленнорастущими, занимающими тот же участок и уровень аквариума. Поинтересуйтесь у продавца, добавлялся ли в тот аквариум, где выращивался живой товар, дополнительно  углекислый газ. Часто бывает, что растения, хорошо развивавшиеся на системе обогащения воды CO2, без нее замедляют рост, ослабевают и даже гибнут. Не стоит покупать для аквариума так называемые «сухие» растения в горшках, поскольку многие из них с трудом адаптируются к подводной среде. Чтобы помочь им в этом, нужно поселить растение в аквариум с низким уровнем воды, погрузив только нижнюю часть, и день за днем доливать воду, постепенно повышая уровень.