Как правильно выбрать грунт для аквариума

Грунт в аквариуме служит не только основой для корневой системы водорослей. Если подобрать его правильно, он станет еще и украшением аквариума. Дно естественного водоема бывает песчаным, каменистым, илистым. Рыбы инстинктивно привыкли прятаться на фоне грунта или вовсе зарываться в песок, чтобы избежать опасности. Для многих подводных растений грунт служит субстратом для укоренения. Грунт условно делят на верхнюю и нижнюю части. В верхней части происходят активные процессы. Там живут аэробные бактерии, которые разлагают отходы и продукты жизнедеятельности рыбок на первичные составляющие. После этого остатки продуктов распада опускаются на нижний слой грунта, где живут анаэробные бактерии. Там заканчивается процесс разложения. Если будет нарушен хотя бы один из этих этапов, нельзя говорить о сбалансированной экосистеме в аквариуме. Грунт можно разделить на минеральную и органическую составляющие. К минеральной части обычно относят горные породы, минералы, искусственные материалы. Благодаря минеральной части грунта можно высаживать аквариумные растения. Вторая часть грунта состоит из различной органики, глинистых минералов, подкормки для водорослей и продуктов жизнедеятельности аквариумных обитателей. Органическая составляющая занимает около трети от всего объема (для акваоранжерей используют немного больше органики). Если эта часть грунта станет менее плодородной, следует увеличить ее питательность с помощью специальных препаратов. Для этого рекомендуется использовать удобрения в таблетках, глиняные шарики, питательные гранулы. Следует учесть, что грунт не обеспечит растения всеми необходимыми веществами. Иногда, чтобы восполнить нехватку питательной среды, следует проводить подкормку флоры в аквариуме. Обратите внимание: новички в аквариумистике иногда допускают ошибку, считая, что грунт перестал быть питательным и требует полной замены. Для того чтобы поменять грунт, придется достать все содержимое аквариума — это станет для его обитателей большим стрессом. В связи с этим полностью менять грунт рекомендуется только в том случае, если на это есть серьезные причины. Чтобы не ошибиться с выбором минеральной составляющей грунта, следует учесть несколько рекомендаций.

• Ржавые подтеки на гальке или гравии свидетельствуют о присутствии на них окиси железа. Не стоит использовать такой грунт в водной среде.
• Большие блестящие вкрапления и прожилки на частицах грунта говорят о наличии солей тяжелых металлов, присутствие которых в аквариуме нежелательно.
• У небольших камушков белого цвета с неровной поверхностью тоже есть особенность. Если они начнут крошиться при попытке покатать их между пальцами, вероятно, они содержат известняк. Грунт с известняком можно поместить в аквариум, обитатели которого не боятся повышенной жесткости воды (например, гурами или скалярии). Для экзотических рыбок обычно подходит только мягкая водная среда.
• Синий или зеленый цвет грунта говорит о том, что в нем, скорее всего, высокое содержание хрома или меди.
• Наличие карбонатов в грунте можно определить очень легко: достаточно капнуть на камушек небольшое количество уксуса. При положительной реакции появятся пузыри и начнется шипение. Но этот способ не является достоверным на сто процентов.

При выборе грунта для аквариума необходимо обратить внимание на следующие факторы. Величина зерен. Выбор размера частиц грунта зависит от его назначения. Если рыбы, живущие в аквариуме, любят зарываться в песок, им подойдет мелкозернистый грунт. При этом чем крупнее фракция (размер одной частицы), тем больше органических отходов попадает в пустоты между частицами грунта. Чтобы он не засорялся слишком быстро, лучше выбрать зерна величиной около 4–5 мм. Материал. Большинство материалов, используемых для грунта, состоит из частиц с гладкой поверхностью, но есть и другой вид — с острыми краями. Он  может нанести травму рыбам, которые любят раскапывать дно в поисках укрытия или остатков пищи. Для аквариумов, населенных рыбками, не рекомендуется также использовать гравий из неотшлифованных осколков коралла. Если в аквариуме нет живых растений, можно обойтись искусственным грунтом, который выполняет только декоративную функцию. Цвет. Подбор цвета — очень важный критерий при выборе грунта. В первую очередь следует ориентироваться на обитателей аквариума. Пресноводные рыбки предпочитают темные цвета — на таком фоне легче спрятаться от хищников. Но в зоомагазинах чаще всего встречаются светлые оттенки грунта. Чтобы создать для рыбок иллюзию мрачного дна, можно использовать темную гальку, присыпав ее светлым песком. Не стоит применять окрашенные материалы, даже если они имеют естественный цвет. Если краска окажется ядовитой, могут пострадать все живые организмы в аквариуме. Стойкость краски ни о чем не говорит — со временем покрытие может разрушиться под действием воды. Взаимодействие с водой. Многие материалы, используемые в качестве грунта, богаты кальцием. Это вещество может повысить кислотность и жесткость воды. В зоомагазинах можно встретить грунт, почти на 100 % состоящий из карбоната кальция (коралловый песок). Его рекомендуется использовать для аквариума в количестве не более 20 % от общего объема грунта, иначе вода станет непригодной для жизни рыбок и растений. Как правило, коралловый песок выглядит очень привлекательно, поэтому, к сожалению, часто притягивает внимание новичков в аквариумистике. В магазинах можно найти нейтральные виды грунта. Они обойдутся немного дороже, чем простой гравий, зато большая часть этих материалов не вступает в химическую реакцию с водой. В качестве примера можно привести гранитную крошку. Прежде чем поместить грунт в аквариум, следует его специальным образом подготовить. Этот процесс может быть долгим, но сложностей в нем нет. Большинство аквариумистов самостоятельно очищают грунт. Для этого вам потребуется пара емкостей для необработанного и очищенного материала, а также  сито. Грунтовую смесь необходимо просеивать через сито, погруженное в воду. Так можно избавиться от слишком мелких частиц, иначе вода в аквариуме из-за них будет мутной. При необходимости для просеивания можно использовать не одно сито — чем крупнее будут ячейки, тем крупнее останутся фракции. После подготовки грунт следует промыть под проточной водой, пока она не станет полностью прозрачной. Дальше следует продезинфицировать грунт: прокипятить, прокалить в духовой печи или обработать химическими средствами. Грунт из искусственных материалов достаточно только промыть, дезинфицировать его не надо. Для закрепления растений и элементов декора хватит слоя грунта толщиной в 5 см, но если в аквариуме используется фальшдно (донный фильтр), то толщину слоя лучше увеличить еще на 1–2,5 см.